사도행전 8장 9절–24절
스데반을 향해 돌들이 부딪히는 소리가 거의 들리는 듯합니다. 포르티코 교회는 다시 위협을 받고 있었습니다. 지금까지 모든 도전을 멋지게 이겨내었는데, 이제는 자신들이 세운 집사 중 한 명이 죽임을 당하고 있는 상황입니다. 이게 도대체 무슨 일일까요? 믿는 그리스계 과부들과 예루살렘 출신 과부들 사이의 긴장은 해결되었지만, 이제는 믿지 않는 그리스계 유대인들 일부가 분노하기 시작했습니다. 그들 중 몇 명은 '자유인의 회당'이라 불리는 회당 출신이었고, 아마도 해방된 노예들이었을 가능성이 큽니다. 그들은 포르티코 교회가 세운 집사 중 한 명인 스데반과 논쟁을 벌였습니다. 주제는 예수님에 관한 것이었습니다. 스데반은 예수 그리스도가 오랫동안 기다려온 메시아임을 강력하게 주장했습니다. 당연히 회당 사람들은 이에 반박했습니다. 결국 스데반이 논쟁에서 이겼습니다. 하지만 그 사람들은 순순히 돌아서서 예수님을 따르지 않았습니다. 오히려 돌아서서 이 문제를 해결할 다른 방법을 찾기 시작했습니다.
그들은 몇몇 사람들을 모아 스데반이 모세를 모독했다고 거짓으로 고발하게 만들었습니다. 그의 언변이 논쟁에서 이겼기에, 이제는 그의 '말'을 그를 무너뜨릴 무기로 삼기로 한 것입니다. 그 고발은 유대 지도자들에게 전달되었습니다. 스데반이 율법과 모세, 심지어 하나님까지도 모독했다고 그를 비난했습니다. 이 일은 마침내 산헤드린이라 불리는 유대 최고의 법정, 71명으로 구성된 최고법정까지 올라갔습니다. 이 법정은 성전에서 멀지 않은 전용 건물에서 매일 모였습니다. 스데반은 그들 앞에 불려갔습니다. 누가는 이렇게 말합니다. “그를 주목하여 보니 그의 얼굴이 천사의 얼굴과 같더라.” 심문을 맡은 대제사장이 묻습니다. “이 말이 사실이냐? 정말로 이런 말들을 했느냐?” 스데반은 이 질문을 예수님에 대해 증언할 기회로 삼았습니다. 그는 수세기에 걸친 하나님과 그들의 조상 사이의 일들을 이야기했습니다. 그리고 마지막에 이렇게 말했습니다. “당신들이 하나님의 의로운 이를 죽였습니다.” 이 말에 그들은 감당할 수 없었습니다. 그 말이 그들의 피를 끓게 만들었습니다.
그들은 분노와 격분으로 가득 찼습니다. 소리치고 외쳤습니다. 스데반의 말을 더는 듣지 않기 위해 귀를 막았습니다. 그 순간 그들의 유일한 욕망은 스데반을 죽이는 것이었습니다. 산헤드린은 이제 완전히 통제 불능이었습니다. 더 이상 품위 있고 존경받는 자들이 아니었습니다. 스데반과의 토론은 이제 의미가 없었습니다. 그들은 미친 사람들 같았습니다. 스데반의 입을 영원히 막아버리고 싶었던 것입니다. 그들은 스데반을 성 밖으로 끌어냈습니다. 몇 달 전 예수님을 끌고 나갔던 것과 똑같이 말입니다. 그때 스데반이 말했습니다. “보라, 하늘이 열리고 인자가 하나님 우편에 서 계신 것이 보입니다.”
그들 중 몇몇은 즉시 돌을 찾기 시작했습니다. 그들은 돌로 스데반을 처형하려 했습니다. 하지만 미리 준비해 온 것은 아니었습니다. 그들의 옷은 두껍고 걸리적거렸습니다. 그런 긴 겉옷과 띠를 두른 채로는 제대로 던질 수 없었습니다. 그래서 그들은 무리 가장자리에 서 있던 한 사람에게 옷을 맡겼습니다. 그 사람도 산헤드린의 일원이었고, 겉으로는 분노를 드러내지 않고 있었습니다.
그들은 말했습니다.
“선생님, 선생님, 저희 옷 좀 맡아주시겠습니까? 여기다 두면 누가 가져가지 않도록 지켜주시겠어요?”
그는 미소도 없이 말했습니다. “물론입니다. 맡아드리죠. 하세요.”
그리고 그들은 스데반을 돌로 쳐 죽였습니다.
스데반이 쓰러지려 할 때, 돌들이 쏟아지며 의식을 잃어갈 때 그는 기도했습니다.
“주여, 이 죄를 그들에게 돌리지 마옵소서.” 이 말을 마친 뒤, 그는 잠들었습니다.
이 사건은 옷을 지키고 서 있던 한 사람의 마음속에 방아쇠를 당기는 역할을 했습니다. 그의 이름은 사울이었습니다. 그 장면은 그의 마음속에서 다른 누구보다도 훨씬 더 큰 분노와 격렬한 분노, 자기의에 불타는 분노를 일으켰습니다.
스데반이 “당신들이 예수를 죽였다, 당신들의 메시야를 죽였다”고 말했을 때부터, 사울은 포르티코 교회를 향한 핍박을 시작했습니다.
그는 사람들을 데리고 각 집마다 돌아다니며 예수의 이름을 따르는 자들을 체포했습니다.
예수의 이름을 부르는 자라면 누구나 잡혀갈 수 있었습니다.
그들은 예고 없이, 아무 절차도 없이 집 밖으로 질질 끌려 나갔습니다. 어떤 이들은 담담히, 어떤 이들은 틀림없이 울부짖으며 끌려갔습니다.
그들은 감옥에 갇혔고, 때로는 처형되기도 했습니다. 어떤 경우에는 사울이 직접 사형을 찬성하는 표를 던지기도 했습니다. 포르티코 교회는 극심한 두려움에 휩싸였습니다.
그들은 두려움에 떨었습니다. 기회가 있을 때마다 서로에게 물었습니다.
"무슨 일이 벌어지고 있는 거야?" "왜 저 사람들이 우리를 쫓아오는 거지?"