Hace unas semanas, me invitaron a predicar sobre una de las iglesias en el libro de Apocalipsis. Acepté con gusto esa invitación porque en los últimos años he estado observando a las iglesias. Algunas van decayendo lentamente en un estado de atrofia. Sin embargo, muchas están creciendo. Hay una en particular que recientemente terminó su proyecto de construcción, ¡pero ahora descubren que no tienen suficiente espacio! Qué maravilloso problema tener. Están pensando en tener varios lugares. Nosotros también estamos en medio de una serie de sermones sobre el libro de Hechos, que trata de cómo comenzó y creció la iglesia primitiva, y como mi interés de investigación es la revitalización de la iglesia, acepté de buena gana predicar. Así que hoy quiero decir unas cosas sobre la tercera iglesia en Apocalipsis: ¡Pérgamo!
En la actualidad, la antigua Pérgamo está en ruinas, pero cerca se encuentra Bérgama, en la provincia de Esmirna, Turquía. Hay dos edificios antiguos que debemos tener en cuenta: El templo de Asclepio, quien era el dios de la sanidad. Colocaban a los enfermos en una sala con serpientes no venenosas, y se creía que el contacto con las serpientes traía salud y sanidad.
El edificio a la derecha es el remanente del templo dedicado a Zeus, que ahora forma la fachada del museo en Bérgama. Zeus es el dios principal del panteón griego. Ahora tendremos la lectura de las Escrituras.
3.1. Las palabras de Jesús dividen: En Hebreos se nos dice que la palabra de Dios es más cortante que cualquier espada de dos filos. En Efesios, la espada del Espíritu es la palabra de Dios. Aquí interpretamos la espada de dos filos como que Jesús tiene la verdad en su mano y su verdad nos saca de la oscuridad. Corta y separa lo bueno de lo malo. Nuestra cultura tiene tanto bueno como malo, y Jesús está a punto de usar esa verdad contra la iglesia de Pérgamo para limpiarla, y si eso falla, Jesús la cerrará por completo. ¿Por qué? Porque es una iglesia que se ha vuelto laxa y ha perdido su discernimiento. Ha hecho compromisos con la cultura que la rodea, ha comprado su mensaje corrupto y se ha convertido en un vasallo del mal. ¿Qué mensaje ha comprado?
3.2. Iglesia y Cultura: necesitamos comprender la cultura en la que nos encontramos. Y no me refiero a entender para dejarnos llevar, sino a entender realmente por qué la sociedad hace lo que hace. ¿Qué mueve a este lugar? ¿Por qué la gente piensa de cierta manera y cuáles son los valores de la sociedad? Esto tiene sentido porque los cristianos no tenemos razón para vivir en el aislamiento. Eso significa que no somos una comunidad remota, aislacionista e ignorante, incapaz de comunicarse con la gente de la cultura en un lenguaje que ellos comprendan. También significa que debemos ser sabios, y solo podemos ser sabios si sabemos lo que Jesús representa, para que no seamos arrastrados por las corrientes culturales del momento. Hoy vivimos en la Canadá posmoderna del siglo XXI. ¿Qué es el posmodernismo? Es una cultura que quiere ampliar la verdad. Hay una mayor aceptación de normas y valores en todos los ámbitos. Un ejemplo es cuando nuestro rey dijo—cuando era Príncipe de Gales—que no iba a ser solo el defensor de la fe cuando se convirtiera en rey, sino el defensor de todas las fes. ¡Eso es posmodernismo; muchas verdades!
3.3. Pérgamo en el primer siglo: Aquí la gente estaba influenciada por la cultura griega. Jesús le dice a Juan que la iglesia en Pérgamo es donde habita Satanás. El principal influenciador de la cultura es la religión. Aquí había dos templos. El primer templo tenía como motivo principal a la serpiente. El toque de la serpiente era considerado un toque sanador. Y el segundo templo honraba a Zeus. Zeus es el dios principal y esta idolatría cegaba a la gente contra el evangelio de la redención en Jesús. Eso nos dice todo lo que necesitamos saber sobre quién gobierna. Pero, en medio de todo esto, el evangelio ha sido conocido por cambiar culturas y transformar los corazones de las personas. Esa es la voluntad de Yahvé para su iglesia.
3.4. El Caballo de Troya: lo que se infiltró y debilitó gravemente a la iglesia fue la enseñanza de Balaam y de los nicolaítas, que han llevado a muchos a la esclavitud espiritual. La palabra “nicolaítas” proviene del griego Nikan – conquistador – y Laos – el pueblo. ¡Nicolaítas significa conquistadores del pueblo! Mientras que “Balaam” está formado por “Baal” y “am” (“el pueblo de Baal”). Ambos grupos buscan conquistar la mente del pueblo. Ambos animan a la gente a comer alimentos sacrificados a los ídolos y a practicar la inmoralidad sexual. Comer alimentos sacrificados a los ídolos no es una práctica inocente, incluso si esos ídolos están hechos de madera o piedra y parecen impotentes. En realidad no lo son. Estos alimentos son parte de un ritual de adoración donde los espíritus y dioses son invitados especiales. Significa que quienes comen forman un vínculo con los poderes espirituales a los que la comida es ofrecida. Detrás de la fachada del ídolo de madera o piedra hay fuerzas espirituales de las que esos demonios forman parte, y comer la comida significa conectarse con esas fuerzas. Aquí, el grupo de Balaam-nicolaítas tenía una práctica que justificaba la inmoralidad sexual. Como todos somos seres sexuales, se puede imaginar la popularidad instantánea que esta filosofía recibiría incluso entre los miembros de la iglesia. Los grupos más populares son aquellos que enseñan la laxitud sexual. La cultura apoya a tales grupos que desean apartarse del camino estrecho y recto que Jesús prescribe. El camino de Jesús es el que trata la sexualidad como algo sagrado y reservado para el lecho matrimonial. ¿Por qué? Porque el cuerpo es santo y no está destinado a compartirse de manera común. Lo que hago con mi exterior impacta mi interior
4.1. Lastimándose a uno mismo: El mundo nos anima a buscar gratificación en cualquier lugar. El yo interior es la esencia de la persona, y ¿puedes imaginar lo que significa que alguien, hombre o mujer, comparta ese yo interior con cualquiera que se cruce? ¡Ha compartido más que su fisicalidad, ha compartido su ser esencial!
“¿No saben que el que se une con una prostituta se hace un solo cuerpo con ella? Porque dice: Los dos serán una sola carne. Pero el que se une al Señor, se hace un solo espíritu con él. Huyan de la inmoralidad sexual. Todos los demás pecados que una persona comete están fuera de su cuerpo; pero el que peca sexualmente, peca contra su propio cuerpo. ¿Acaso no saben que su cuerpo es templo del Espíritu Santo, que está en ustedes y que han recibido de parte de Dios? Ustedes no son sus propios dueños.” (1 Corintios 6:16-19)
“No importa lo que dos personas tengan en mente… La realidad del acto, no sentida ni notada por ellos, es esta: los une—cuerpo y alma—el uno al otro. Los une en ese extraño, imposible de precisar sentido de ‘una sola carne.’ No existe el sexo casual, por más casual que la gente lo considere. El cristiano asalta la realidad en su noche en el burdel. Usa a una mujer y la guarda en un armario para ser olvidada; pero la realidad es que ha apartado a una persona con la cual hizo algo que estaba destinado a unirlos inseparablemente. Esto es lo que está en juego para Pablo en la cuestión de las relaciones sexuales entre personas no casadas.” (Lewis Smedes)
4.2. Diferenciar sin juzgar: Los cristianos históricamente han parecido mojigatos y a veces demasiado críticos. Hablamos de ética sin entender por qué nos abstenemos. Permítanme decirlo de esta manera. Cuando no estamos de acuerdo con la cultura y lo hacemos con autosuficiencia y juicio, perdemos a nuestra audiencia. Cuando lo hacemos con respeto y reflexión, y cuando damos buenas razones alternativas, las personas que instintivamente saben que tenemos razón, pero que eligen no estar de acuerdo con nosotros porque parecemos intolerantes y críticos, ganan respeto por nosotros. Viviendo en una era posmoderna, hay un renovado respeto por lo espiritual. Se necesita muy poca persuasión para pasar la conversación de lo espiritual al espíritu. Eso significa que es un argumento fuerte y válido, incluso para los oídos seculares, que la razón por la cual no lo hacemos es porque la conexión no es solo física, sino espiritual. Eso significa que la sexualidad laxa causa un gran daño y contaminación a nuestro espíritu, al ser interior. Y nos convertimos en esclavos de ese estilo de vida. 4.3. La gracia y su abuso: Hoy en día hay un movimiento en el mundo cristiano que cree que, como somos perdonados, no debemos sentir culpa y debemos sentirnos libres. Así se sentían los nicolaítas–balaamitas. Esto es una total mala interpretación de la gracia y un abuso de ella. Es como si adoptáramos la creencia de que, como somos perdonados, a Dios no le importa lo que hagamos con nuestra vida. Eso es peligroso. Lo que la gracia hace es transformarnos. Nos da poder para ser santos y purificar nuestros deseos y pensamientos. La gracia, no la ley, es lo que nos mueve al arrepentimiento, que es un agente poderoso en nuestro caminar.
5.Por lo tanto, arrepiéntanse (2:16) 5.1. Jesús es el Pan de Vida: Jesús dice: “¿Por qué se alimentan de demonios y espíritus que los llevan a la esclavitud espiritual?” Él dice: “Yo soy el Pan de Vida que descendió del cielo y da vida al mundo” (Juan 6:38, 51). Este es el maná escondido. Yahvé alimentó a los antiguos hebreos en el desierto y continúa alimentándonos con Jesús. Nuestra fe no está en una ética ni en una ley, sino en una persona: Jesús. Él es el maná de nuestras vidas. 5.2. Liberación: La gente de la iglesia de Pérgamo estaba atada. Vivían en una forma de vida que comprometía su espiritualidad, y como resultado, sus vidas no tenían crecimiento ni vitalidad. El pecado de los que seguían a Balaam y los Nicolaítas afectó a toda la comunidad. El Espíritu da un ultimátum: “arrepiéntanse” para experimentar liberación. También dice: “al que venciere le daré del maná escondido y una piedra blanca.” Eldon Ladd cree que esto se refiere a participar en el gran banquete mesiánico: la cena del Cordero. El llamado para nosotros es perseverar, seguir adelante incluso cuando enfrentamos obstáculos o caemos. La bendición de la iglesia es que otros desean nuestro éxito y comparten con nosotros. La “piedra blanca” significa absolución ante el tribunal. A veces, toda la comunidad de la iglesia debe confesar privada y públicamente sus pecados pasados para experimentar liberación hoy.