Доброго ранку, як ви сьогодні почуваєтеся? Пам’ятаєте, кілька днів тому я говорив вам про бурі? Ісус та Його учні пливли човном через Галілейське море. Раптово здійнялася буря, яка загрожувала потопити їх усіх. Ісус, який спав, підвівся, встав і промовив. Він вгамував вітер і заспокоїв хвилі. Ще одна буря була подолана. Після того, як я розповів вам цю історію, я попросив вас написати мені записку про бурі у вашому житті. Ви чудово впоралися, і я отримав чимало записок. Арлін поклала їх у чашку на нашому столі, і перед більшістю прийомів їжі я читаю одну з цих записок і включаю її до молитви перед їжею. Одна з них особливо мене вразила. Вона говорила (я переказую): “GIBC як орел, але не може летіти, бо одна нога прив’язана мотузкою.”
Моє питання таке: “Що стримує орла?” “Що є тією мотузкою?” Але в Ефесянам 4 Павло говорить нам, що цією мотузкою є єдність. Розділена церква буде як той орел, що не здатен злетіти. Я не кажу, що GIBC розділена; якщо це так, я про це не знаю. Те, що я кажу, — якщо GIBC хоче злетіти найближчим часом, вона повинна бути єдиною. У Ефесянам 4:3 сказано: “Пильнуйте, щоб зберегти єдність духа через зв’язок миру.” Слова “пильнуйте” свідчать про те, що побудова й підтримання єдності вимагає великих зусиль. Цей вірш знаходиться в абзаці, де знову і знову згадується про єдність. Якщо ви уважно прочитаєте, то побачите, що мова йде про одне хрещення, одну віру, одного Господа, одного Бога й Отця всіх, Який над усіма, через усіх і в усіх. На цьому етапі ви, ймовірно, скажете: “Гаразд, єдність важлива для нас. Але як нам досягти єдності, або ще важливіше — як зберегти її?” У своєму листі до ефесян Павло дуже чітко пояснив, як церква в Ефесі може зберігати єдність.
Погляньмо на Ефесян 4:7. У цьому вірші сказано: “А кожному з нас дана благодать згідно з мірою дару Христового.” Якось так вийшло, що благодать була розподілена кожному з нас. Цей вірш каже, що кожен із нас має щось, що називається благодаттю.
Звідки ми отримали цю благодать? Очевидно, що Ісус Христос мав благодать, яку дав усім, хто перебуває в церкві. Але Він не роздав її недбало. Натомість Він поділив її між нами. Схоже, що твоя благодать може відрізнятися від моєї. Давайте розглянемо це трохи глибше.
У Ефесян 4:8 Павло продовжує свою розповідь про “благодать”, цитуючи Псалом 68:18, де сказано: “Піднявшись на висоту, він взяв у полон багатьох і дав дари людям.” Звучить загадково, чи не так? Хто ж він? Що означає “піднявся”? Думаю, ми сміливо можемо сказати, що мова йде про Христа, якого Павло згадував у сьомому вірші. “Піднявся” — це посилання на вознесіння Ісуса Христа з Землі на небо (див. Дії 1:9 і далі). У давнину царі часто виходили на війну зі своїми арміями, що слідували за ними. Вони могли вирушати, щоб завоювати нові землі, або ж захищатися від ворожого нападу. Якою б не була причина війни, одне було очевидне: хтось перемагав, а хтось програвав. Переможний цар повертався у тріумфі до своєї столиці, а за ним ішла довга колона полонених. Це були воїни ворожої армії, які здалися. Також вони везли з собою здобич, захоплену в полонених. Цар приносив їх додому, а потім роздавав здобич своїм воїнам, царському дому та населенню свого царства. Отже, коли в 8-му вірші Павло каже: “Піднявшись на висоту, він взяв у полон багатьох і дав дари людям,” він говорить про іншого царя — про Христа.
Христос здобув велику перемогу, коли воскрес із гробу в неділю Пасхи. Він переміг смерть і взяв її в полон. Потім, коли Він вознісся на небо, Він пішов разом із цими полоненими. Він також узяв із собою все, що здобув — включно зі смертю. Коли Він прибув до небесної тронної зали, Він обернувся і “дав апостолів, пророків, благовісників, пастирів та вчителів, щоб приготувати народ Божий до справ служіння, щоб тіло Христове збудовувалося, аж поки всі досягнемо єдності у вірі та в пізнанні Божого Сина, і станемо зрілими, досягнувши повноти Христа” (Ефесян 4:9–13). Ось що означає “Він вознісся і дав дари людям”. Христос зробив дивовижну річ для церкви в Ефесі. Декому з них Він дав благодать апостольства, пророцтва, євангелізму, пастирства та навчання. Ви бачите, як формується відповідь на проблему єдності? Христос дав деяким ефесянам конкретні дари для того, щоб навчати Божий народ. Ці люди мали використовувати навчання або підготовку, яку вони отримали, наприклад, від пастирів, щоб вирішувати проблеми, які могли б порушувати єдність у церкві. Проблеми, які могли б позбавити їх злагоди. Адже ми повинні пам’ятати: Ісус Христос хоче, щоб орел літав вільно. Він хоче перерізати мотузку, яка тримає птаха.
У нас все ще може виникнути додаткове запитання: звідки Христос узяв ту благодать, яку роздав ефесянам? Якщо повернутися до Дій 1, то ми побачимо подію, що сталася незабаром після того, як Ісус воскрес із мертвих. Він зустрівся зі Своїми учнями за межами міста Єрусалима, і був піднятий від них в небо (Дії 1:9), і хмара сховала Його від їхніх очей. Після цього учні повернулися до Єрусалима і чекали. Минали дні, і тоді до них прийшли “відвідувачі”. Ось як Лука описав те, що сталося в Діях 2:1-4: “Раптом з неба зчинився шум, немов подув бурхливий вітер, і наповнив увесь дім, де вони сиділи. І з'явилися їм язики, ніби з вогню, що розділились і осіли на кожному з них. І всі вони наповнилися Святим Духом, і почали говорити іншими мовами, як Дух давав їм вимовляти.”
Чому раптом сильний вітер наповнив дім, де учні, а також багато інших, чекали? Чому ці люди раптом почали говорити іншими мовами? За словами апостола Петра, все це мало стосунок до вознесеного Ісуса. Він прибув до небес як переможний Цар, де Його зустріли тисячі ангелів і сам Небесний Отець — Бог. Отець обійняв Христа й подякував Йому за успішну справу, яку Він звершив на хресті всього кілька тижнів тому. А потім Він дав Йому дещо. Давайте дізнаємось, що саме сказав Петро: “32 Цього Ісуса Бог воскресив, і ми всі цьому свідки. 33 Отже, вознесений правицею Божою, Він прийняв від Отця обітницю Святого Духа і вилив те, що ви тепер бачите й чуєте.”
У той день торжества і радості Бог дав Ісусові Святого Духа. Потім Святий Дух був вилитий у формі “вогненних язиків” на людей, які чекали в Єрусалимі. Ці вогненні язики були тією “благодаттю”, яку, за словами Павла, Христос роздав ефесянам. Та сама “благодать” зійшла на віруючих у Єрусалимі. Який був результат? Вони почали говорити іншими мовами. Коли вони вийшли назовні й зустріли незнайомців, які, можливо, приїхали з іншої країни, вони могли говорити з ними їхньою мовою. Це був дивовижний час. Ось що “благодать” звершила в Єрусалимі. В Ефесі благодать прийшла у формі дарів апостольства, пророцтва, євангелізму, пастирства та навчання.
Щоб скористатися нагодою, Петро почав проповідувати. Він сказав їм, що Ісус Христос, якого було страчено незадовго до того, а потім Він воскрес, вознісся до Отця на небеса, і тепер роздав благодать Своєму народові, і що події, які розгорталися перед ними, були доказом того, що це сталося.
Петро продовжив свою проповідь і пояснив слухачам, що їм потрібно покаятися у своїх гріхах і хреститися. Коли вони це зроблять, до них також прийде Святий Дух. Вони також отримають дари благодаті.
Це був дивовижний час. Тепер їх було тисячі. Очевидно, кімната, яка вміщувала початкових 120 людей, вже була замала, тому вони почали збиратися на подвір'ї храму. Це був початок церкви. Ця спільнота була рясно благословенна, але також зіштовхнулася з великими викликами. Величезна загроза їхній єдності ховалася зовсім поруч.
Дозвольте розповісти вам про одну з проблем, з якою стикнулася перша церква. Серед цієї великої кількості людей було досить багато вдів. Ці вдови не могли самостійно себе забезпечити й потребували допомоги з їжею. Тому церква почала щодня годувати вдів. Це було великою благословенням для них і допомагало вижити в складний час. Але виникла проблема, коли група вдів, яких називали елліністичними, почала відчувати, що їх відтісняють на край черги і що їм дають менше, ніж іншим вдовам, яких називали єврейськими. Варто зазначити, що єврейські вдови, ймовірно, народилися в Єрусалимі або в одному з прилеглих міст. Елліністичні вдови, швидше за все, були народжені в інших країнах, що оточували Ізраїль. Вони також були єврейками, але не місцевими. Ймовірно, вони були нащадками тих, хто залишився після вигнання сотні років тому.
Очевидно, що звинувачення, висунуте елліністичними вдовами, загрожувало єдності церкви. У кожної вдови, звісно, були подруги, сусіди й знайомі, які дізналися б про цю проблему. Дуже скоро про це дізнався б увесь Єрусалим, і дехто навіть з радістю, що церква розділена. Вони були роз’єднані. Тож у Діях 6 Петро сказав церкві: “Брати й сестри, оберіть сімох чоловіків. Ми доручимо їм цю відповідальність.” І саме так вони й зробили. (Дії 6:3)
Тепер згадаймо Ефесян 4:11, де Павло пише: “І Він поставив одних апостолами, інших пророками, інших благовісниками, інших пастирями та вчителями.” (Ефесян 4:11) І чому Він це зробив?
Щоб підготувати свій народ до справ служіння. Христос дав молодій церкві достатньо благодаті, щоб вирішити проблему з вдовами. Благодать, яку Він їм дав, включала апостольство. Один із їхніх апостолів, Петро, підготував церкву до вирішення цієї проблеми.
Петро отримав благодать, щоб готувати свій народ до служіння, і тому, коли виникла проблема, він звернувся до церкви. Він сказав усім, хто його слухав, що рішенням цієї труднощі є вибір семи чоловіків, які зможуть організувати справедливий розподіл їжі серед вдів, особливо елліністичних.
Він не хотів більше чути скарг. Ісус наполягав на єдності церкви, і це була справа Святого Духа — дати обдарованим людям здатність планувати шляхи до єдності. Саме про це говорить Павло в Ефесян 4:13, коли пише: “аж поки всі досягнемо єдності…” Наприкінці цієї кризи церква в Єрусалимі все ще мала чудове свідчення. Ніхто більше не міг звинуватити їх у розділенні.