Дії (7): Перше мучеництво
Місце з Писання: Дії 7:51–60
Люди рідко залишаються байдужими до християнської віри. Зазвичай вона викликає або захоплення, навіть серед нехристиян, або негативні емоції. Завжди знайдуться ті, хто байдужий, але вони, мабуть, у меншості.
1.1. Позитивні почуття виникають тоді, коли люди бачать добрі справи християнських церков та організацій: допомогу в подоланні бідності та голоду, створення шкіл, дитячих будинків, лікарень. Ці справи існують ще з перших днів Церкви. Перші християни рятували покинутих немовлят зі смітників. Люди бачать високий етичний стандарт, який став одним із фундаментальних стовпів Західного світу. Навіть якщо це повністю не розуміється, світ захоплюється християнською любов’ю — тому що бачить благодать, милість. Вони бачать, як християни йдуть на додаткові зусилля. Це — люди, яких Бог змінив.
Стефан проявив неймовірну відвагу перед смертю, але раніше він не був таким. На нього зійшла сила. Петро теж був боязким, але після того як Святий Дух зійшов на нього з силою, він став сміливим і сильним речником віри. Кожен із них був охоплений чимось більшим, сильнішим і життєзмінним.
1.2. **Негативна реакція :**Існує таке поняття, як "спокуса Євангелія", тому що коли християни говорять про спасіння, це може приваблювати, але також викликати образу. Деякі люди не хочуть, щоб їм проповідували або щоб вони змінювали свій спосіб життя. Вони відчувають втручання, коли християни приходять і все перевертають з ніг на голову. Такі люди задоволені тим, ким вони є, незалежно від того, що говорять християни. Звісно, вони мають право на свою власну точку зору щодо життя, і віра не може бути нав'язана або змушена.
1.3.**Є вибір :**З логічної точки зору, якщо християни помиляються, і не існує Бога, який створив небо і землю; і світ виник випадково; і не існує духовного світу, а є тільки матеріальне, тоді невіруючі нічого не втрачають, відмовляючись вірити. У такому випадку християнська віра й церква були б винними в наймасштабнішому обмані в історії людства. Але якщо християни мають рацію і справді існує Творець всесвіту, духовний світ, і є спасіння через викупну жертву Христа на Хресті, тоді невіруючі втрачають найважливішу частину сенсу життя і смерті. І ще важливіше те, що цей Бог-Творець бажає мати стосунки з кожним зі своїх творінь!
Нас цікавить не тільки потойбічне життя, а й те, яку різницю віра в Ісуса приносить у наше нинішнє життя. Погляньмо на першу церкву.
2.1.Стефан був першим: Але не останнім. Протягом історії репресивні уряди швидко переслідували тих, хто дотримувався інших переконань. Єврейська верхівка переслідувала Стефана, а римляни продовжували це протягом приблизно 300 років, кидаючи християн до левів. Кажуть, що Нерон навіть використовував християн як живі факели, щоб освітлювати дорогу до свого палацу. Християни мали вибір — уникнути смерті, зректися віри. І можливо, деякі так і зробили, але багато хто ні. Вони вважали, що те, у що вони вірили, варте того, щоб за це померти. Або вони були душевно хворими, або ж знайшли щось, за що дійсно варто було померти. Їх охопило щось більше за саме життя і повністю змінило.
2.2.Перлина великої цінності: Ісус розповідає історію в метафоричній формі — це притча. У притчі про дорогоцінну перлину Він говорить про купця, який шукає гарні перлини, і, знайшовши одну дуже цінну — а він експерт у перлах — іде й продає все, що має, щоб її купити (Матвія 13:45–46). Стефан і багато інших знайшли ту дорогоцінну перлину і були готові померти за неї.
3.1.Ісус — Посередник між людством і Богом:
Ще до християнської ери, у Старому Заповіті, люди переслідували пророків. Але останнім був Ісус, якого розіп’яли. Різниця в тому, що прихід Ісуса був частиною Божого задуму для спасіння світу. Це означає, що Бог діє для примирення з людством, адже між ними виникла відчуженість. Це видно і сьогодні, та й протягом всієї історії. Хіба хтось може подивитися на сучасний світ і сказати, що люди живуть так, як мають жити? Війна в Україні, вбивства в Газі, масове голодування в Судані. Ісус стає посередником між Богом і людьми — і досі виконує цю роль як Великий Первосвященник.
Просте запитання:
Чи вірите ви, що Бог хоче примиритися з людьми на Землі? Чи є Ісус шляхом до цього примирення? Чи можемо ми досягти примирення лише людськими зусиллями, чи нам потрібен Ісус?
3.2. Бог любові: Саме тут стикаються різні думки, адже кожен має власне уявлення про те, яким є Бог. Багато хто, не маючи знань або маючи хибну інформацію, вважає Бога суворим і жорстоким, який лише й чекає нагоди покарати людей за їхні недоліки. Такі уявлення виникають із невігластва — люди більше покладаються на міфи, ніж на істину, бо ніколи не читали Писання, щоб зрозуміти справжню суть віри. А ще гірше — вони не відчували Божої любові. Бог — також святий. Але Його святість врівноважується ще вищою якістю — Його любов’ю. Він повільний на гнів і швидкий на прощення. Він настільки полюбив Своє творіння, що послав Свого Сина померти, щоби досягти примирення. Приклад цієї благодаті — історія про жінку, яку зловили на перелюбі. Люди привели її до Ісуса й запитали, яке має бути покарання. (Вони добре знали, що за законом — це смерть через побиття камінням!) Ісус не схвалює її гріх, але звертається до її обвинувачів: хто з вас без гріха — нехай першим кине камінь. Усі люди — грішні, і лише дуже нерозумна або нечесна людина зважиться засудити іншу. Ми поклоняємось Богу, який любить нас більше, ніж ми коли-небудь зможемо любити Його.
3.3. Святий Дух: У цих 10 віршах Лука двічі згадує Святого Духа. У другому випадку він зазначає, що Степан був «сповнений Святого Духа». Це дуже важливий вираз. Це означає, що Бог помістив Свою присутність з нами і в нас — тобто в тих, хто вірить у спокутну жертву Ісуса на хресті. Отже, Дух Божий перебуває як навколо, так і всередині нас. Але тут акцент робиться на тому, щоб бути сповненим Духа. Християни, які не наповнені Духом, є неефективними і мало впливають на цей світ. Саме в сповненні Його присутністю Степан отримує сміливість і силу протистояти своїм обвинувачам. Присутність Духа в людині має освячуючий характер, якщо людина дозволяє Йому наповнювати себе. У відкритому серці Творець діє, а Дух працює, щоб вести, наділяти силою і перетворювати. У цьому наповненні людина отримує силу перемагати гріх і погані звички. Перетворення не настає миттєво — це поступовий процес. Іноді трапляються дива, коли люди звільняються від залежностей. Нам сказано постійно наповнюватися Духом. Як? Чи бажаємо ми, щоб Бог був прославлений, піднесений і явний у житті Його народу? Чи готові ми визнати свої гріхи, покаятися і примиритися з Богом? Тоді визнаймо, що ми жили далеко від Нього, повернімося до Нього і вирішимо бути Його дітьми, вірячи, що смерть Ісуса викупила наші гріхи. Коли це стається, починається процес, у якому Божественний Дух свідчить нашому людському духу. Ми бачимо в Діях 7:59, як Степан вигукує перед смертю: «Господи Ісусе, прийми дух мій». Подібні слова використовуються щодо Ісуса на хресті: у Матвія написано: «Ісус знову голосно закричав і віддав духа» (Мт 27:50).
П: Що означає бути сповненим Духа?