Кілька тижнів тому мене запросили проповідувати про одну з церков у книзі Об’явлення. Я з радістю прийняв це запрошення, адже протягом останніх кількох років я спостерігаю за церквами. Деякі повільно занепадають у стан атрофії. Але багато з них зростають. Є одна церква, яка нещодавно завершила свій будівельний проєкт, але тепер виявляє, що їм бракує місця! Яка чудова проблема мати. Вони думають про створення кількох локацій. Ми також перебуваємо в середині серії проповідей на книгу Дій, яка розповідає, як почалася і зростала рання церква, і оскільки моїм дослідницьким інтересом є відродження церкви, я з готовністю погодився проповідувати. Тож сьогодні я хочу сказати кілька речей про третю церкву в Об’явленні — Пергам!
Нині давній Пергам перебуває в руїнах, але поруч знаходиться місто Бергама в провінції Ізмір, Туреччина. Є дві стародавні будівлі, на які слід звернути увагу. Перша — храм Асклепія, який був богом зцілення. Хворих людей розміщували в кімнаті з нешкідливими зміями, і вважалося, що контакт зі зміями приносить здоров’я та зцілення.
Будівля праворуч — це залишки храму, присвяченого Зевсу, який тепер є фасадом музею в Бергамі. Зевс — головний бог грецького пантеону. Тепер ми будемо мати читання Святого Письма.
3.1. Слова Ісуса розділяють: У Посланні до Євреїв нам сказано, що слово Боже гостріше за будь-який обоюдний меч. В Ефесянам меч Духа — це слово Боже. Тут ми розуміємо обоюдний меч як те, що Ісус тримає істину у Своїй руці, і Його істина виводить нас із темряви. Вона ріже та відділяє добре від злого. У нашій культурі є і добре, і зле, і Ісус збирається застосувати цю істину проти церкви в Пергамі, щоб очистити її, а якщо це не вдасться — Ісус закриє її зовсім. Чому? Бо це церква, яка стала розслабленою і втратила розпізнавання. Вона пішла на компроміс із навколишньою культурою, прийняла її зіпсоване послання і стала васалом зла. Яке послання вона прийняла?
3.2. Церква і культура: нам потрібно розуміти культуру, у якій ми знаходимося. І я не маю на увазі розуміти, щоб просто плисти за течією. Я маю на увазі справді зрозуміти, чому суспільство робить те, що робить. Що рухає цим місцем? Чому люди думають певним чином і які є цінності суспільства? Це має сенс, адже християнам немає потреби жити в ізоляції. Це означає, що ми не є віддаленою, ізоляціоністською та неосвіченою спільнотою, яка не може спілкуватися з людьми культури мовою, яку вони розуміють. Це також означає, що нам потрібно бути мудрими, і ми можемо бути мудрими лише тоді, коли знаємо, за що стоїть Ісус, аби нас не знесло культурними течіями сучасності. Сьогодні ми живемо у постмодерній Канаді XXI століття. Що таке постмодернізм? Це культура, яка хоче розширити істину. Є більше прийняття норм і цінностей у всіх сферах. Прикладом є слова нашого короля—коли він ще був принцом Уельським—що він буде не лише «захисником віри», коли стане королем, але й захисником усіх вірувань. Ось що таке постмодернізм; багато істин!
3.3. Пергам у першому столітті: Тут люди були під впливом грецької культури. Ісус говорить Івану, що церква в Пергамі — це місце, де перебуває сатана. Головним впливом на культуру є релігія. Тут було два храми. Перший храм мав змію як головний символ. Дотик змії вважався цілющим дотиком. А другий храм вшановував Зевса. Зевс є головним богом, і це ідолопоклонство засліплювало людей щодо Євангелія викуплення в Ісусі. Це показує нам усе, що потрібно знати про те, хто править. Але серед усього цього Євангеліє відоме тим, що змінює культури та перетворює серця людей. Це є воля Ягве для Його церкви.
3.4. Троянський кінь: те, що прослизнуло всередину і серйозно послабило церкву, — це вчення Валаама і миколіїтів, які ввели багатьох у духовне рабство. Слово «миколіїти» походить від грецького Nikan — переможець, і Laos — народ. Миколіїти означає «переможці народу»! У той час як «Валаам» складається з «Баал» і «ам» («народ Ваала»). Обидві групи прагнули завоювати розум людей. Обидві заохочували людей їсти їжу, принесену в жертву ідолам, і практикувати статеву розбещеність. Споживання їжі, принесеної ідолам, не є нешкідливою практикою, навіть якщо ці ідоли зроблені з дерева чи каменю й здаються безсилими. Насправді це зовсім не так. Ця їжа є частиною ритуалу поклоніння, де духи та божества є почесними гостями. Це означає, що ті, хто їсть, формують зв’язок із духовними силами, яким принесена ця їжа. За фасадом дерев’яного чи кам’яного ідола стоять духовні сили, частиною яких є ті демони, і споживання цієї їжі означає з’єднання з цими силами. Тут група Валаам-миколіїтів мала практику, яка виправдовувала статеву розбещеність. Оскільки всі ми є статевими істотами, легко уявити миттєву популярність цієї філософії навіть серед людей у церкві. Найпопулярніші групи — це ті, що навчають статевої вседозволеності. Культура підтримує такі групи, які прагнуть відійти від вузького й прямого шляху, який вказує Ісус. Шлях Ісуса — це шлях, який розглядає сексуальність як щось святе і обмежене шлюбним ложем. Чому? Тому що тіло є святим і не призначене для того, щоб ділитися ним загальним чином. Те, що я роблю зі своїм зовнішнім «я», впливає на моє внутрішнє «я».
4.1. Завдання шкоди самому собі: Світ заохочує нас шукати задоволення будь-де. Внутрішнє «я» — це сутність людини. Уявіть, якщо хтось, чоловік чи жінка, ділиться цим внутрішнім «я» з будь-ким, кого зустрічає. Він поділився не лише тілом, але й своєю сутністю!
“Хіба ви не знаєте, що той, хто єднається з блудницею, стає з нею одним тілом? Бо сказано: «Двоє стануть одним тілом.» А хто єднається з Господом, стає з Ним одним духом. Втікайте від розпусти. Усі інші гріхи, які чинить людина, поза тілом, а хто грішить статево — грішить проти власного тіла. Хіба ви не знаєте, що ваше тіло — храм Святого Духа, який у вас, якого ви маєте від Бога? Ви не належите собі.” (1 Кор. 6:16-19)
“Не має значення, що двоє людей мають на думці… Реальність акту, яку вони не відчули й не усвідомили, полягає в цьому: він єднає їх — тілом і душею — одне з одним. Він єднає їх у тому дивному, неможливому точно визначити сенсі «одного тіла». Не існує такого поняття, як випадковий секс, яким би випадковим його не вважали люди. Християнин нападає на реальність під час ночі у борделі. Він використовує жінку й кладе її назад у шафу, щоб забути; але реальність полягає в тому, що він відклав людину, з якою зробив те, що мало назавжди поєднати їх. Саме це стоїть на кону для Павла в питанні статевих стосунків між неодруженими людьми.” (Льюїс Смідс)
4.2. Відрізняти без осуду: Історично християни часто виглядали занадто суворими й осудливими. Ми говоримо про етику, не розуміючи, чому ми утримуємось. Дозвольте сказати так. Коли ми не погоджуємось із культурою і робимо це самовпевнено й осудливо, ми втрачаємо слухачів. Коли ж ми робимо це з повагою й роздумами, і коли даємо добрі альтернативні підстави, люди, які інстинктивно знають, що ми маємо рацію, але вибирають не погоджуватись із нами, бо ми здаємось нетерпимими й осудливими, починають нас поважати. У постмодерну епоху є нова повага до духовного. Потрібно дуже мало, щоб перевести розмову від духовного до духа. Це означає, що навіть для світських вух це сильний і вагомий аргумент — причина, чому ми утримуємось, полягає в тому, що зв’язок є не лише фізичним, а й духовним. Це означає, що розпуста завдає великої шкоди й зараження нашому духові, внутрішній людині. І ми стаємо рабами такого способу життя. 4.3. Благодать і її зловживання: Сьогодні в християнському світі є рух, який вірить, що оскільки ми прощені, ми не повинні відчувати провину й повинні почуватися вільними. Так почувалися миколіїти–валаамітяни. Це повне викривлення благодаті й зловживання нею. Це подібно до того, якби ми прийняли віру, що оскільки ми прощені, Богові байдуже, що ми робимо зі своїм життям. Це небезпечно. Благодать — це те, що перетворює нас. Вона дає нам силу бути святими й очищати наші бажання та думки. Благодать, а не закон, спонукає нас до покаяння, яке є потужним чинником у нашій подорожі.
5.Отже, покайся (2:16) 5.1. Ісус — Хліб Життя: Ісус каже: “Чому ви живитеся від демонів і духів, які ведуть вас у духовне рабство?” Він говорить: “Я — хліб життя, що зійшов із неба і дає життя світові” (Ів. 6:38, 51). Це є прихована манна. Ягве годував стародавніх ізраїльтян у пустелі, і тепер Він продовжує годувати нас через Ісуса. Наша віра — не в законі чи моралі, а в особі — Ісусі. Він є манна нашого життя. 5.2. Звільнення: Люди в церкві Пергаму були в духовних кайданах. Їхнє життя було скомпрометоване, без зростання й сили. Гріх тих, хто йшов шляхом Валаама і Николаїтів, вплинув на всю громаду. Дух говорить остаточно: “Покайся,” щоб отримати звільнення. Також Він каже: “Тому, хто переможе, дам приховану манну і білий камінь.” Еллдон Ледд вважає, що це символ участі у великій месійній вечері — весіллі Агнця. Ми покликані наполегливо йти вперед, навіть коли падаємо чи стикаємося з труднощами. Благословення церкви в тому, що інші хочуть, щоб ми перемогли, і діляться з нами. Білий камінь означає виправдання судом. Іноді вся церковна спільнота має сповідувати свої минулі гріхи — приватно й публічно — щоб отримати звільнення сьогодні.